Везувий злится, Везувий ревёт, Он готов спалить вас до костей. И по ветру развеется прах, И покроется пеплом земля, Помпея пуста. Город пал, Бог не услышал тебя. Извержение вулкана — один из самых эффектных способов, которым природа может продемонстрировать людям своё превосходство. Потоки лавы, разлетающиеся во все стороны камни, раскалённый пепел и смертоносные испарения — и людям фактически нечего противопоставить разбушевавшейся стихии. Часто это сопровождается вулканическим землетрясением, а для дополнительного устрашающего эффекта извержение вызывает ещё и так называемую «грязную грозу» — в облаках пепла способны образовываться самые настоящие молнии. В общем, получается этакий локальный апокалипсис. Особо мощные извержения могут так загрязнить атмосферу пеплом, затрудняя прохождение солнечных лучей, что это вызывает «вулканическую зиму», на несколько лет испортив погоду, причём даже на другом краю Земли. Так, из-за извержения вулкана Тамбора в Индонезии 1816 год в Европе стал «годом без лета», что повлекло за собой катастрофический неурожай и голод. Другой вулкан, Уайнапутина в Южной Америке, устроил аналогичную веселуху в 1600 году.
А самые рьяные вообще так старательно извергаются, что разрушаются сами — Кракатау в 1883 году рванул с силой десяти тысяч ядерных бомб «Малыш», в результате чего остров Кракатау превратился в три острова, а сам вулкан, до того имевший высоту около двух километров, полностью развалился. Правда, вскоре на его месте вырос новый вулкан, активничающий по сей день и уже доросший до восьми с гаком сотен метров. В общем, если надо показать какую-то эпичную катастрофу и нагнать побольше драмы, то извержение подойдёт очень хорошо. Из катастроф прошлого очень любима в искусстве тема римского города Помпеи, уничтоженного в 79 году нашей эры извержением Везувия. Давайте же перечислять различные произведения, в которых извержение вулкана играет важную роль, если вообще не сюжетообразующую. Древние греки, а за ними и римляне, считали, что под вулканом Этна погребён заживо колоссальный монстр Тифон — убить его у богов не получилось, но удалось придавить горой. Извержения Этны в таком случае объясняются тем, что Тифон время от времени просыпается и начинает ругаться да плеваться.
«Бесконечная война» (цикл «Бесконечная Земля») С. Бакстера и Т. Пратчетта — колонизацию бесконечного множества параллельных миров к условному Востоку и Западу от нашей с вами Базовой Земли резко подстегнуло извержение Йеллоустоуна. Во всяком случае, население Соединённых Штатов вынуждено эвакуироваться на ближайшую Запад-Землю в полном составе (все, кто успел), да и жители остальных стран торопятся покинуть Базовую Землю, где из-за «вулканической зимы» потихоньку начинается новый ледниковый период. «Властелин Колец » — Ородруин начинал извергаться каждый раз, когда Саурон возвращался в Мордор. А уж как рванул после того, как в него плюхнулся Голлум вместе с Кольцом Всевластия! «Заря драконов» из цикла «Всадники Перна» Энн Маккефри — прибывшие на Перн колонисты решили, что лучшим местом для первого поселения будет долина у подножия потухших вулканов. А через несколько лет обнаружилось, что не такие уж они и потухшие… Уже обжитое поселение пришлось срочно эвакуировать. «Песнь Льда и Пламени». Валирия была разрушена в результате землетрясения, вызвавшего массовое извержение многочисленных вулканов — взорвались не только «Четырнадцать огней», но и вообще «каждый холм на протяжении пятисот миль изверг из себя дым, пепел и пламя, спалившее даже драконов в воздухе».
«Плутония» В. Обручева — исследуя внутреннюю поверхность полой Земли, путешественники, среди прочего, сталкиваются и с вулканом. Попытка вернуться (пока извержение «ещё не сильное») за забытым инструментом и любимым ружьём едва не стоила жизни одному из них, а вся группа чудом оказалась не накрыта «палящей тучей» (пирокластическим потоком). Жюль Верн: — «Дети капитана Гранта» — лорд Гленарван и компания, прячась от людоедов-маори на склоне вулкана, инсценировали свою гибель, устроив небольшое искусственное извержение. Хватило откатить валун, закрывавший собой маленький кратер, чтобы наружу хлынули дым, огонь и лава. Героям невероятно повезло, что никто из них самих при этом не пострадал. «Таинственный остров» — острову Линкольна пришёл конец, когда гора Франклина задумала извергаться. В результате последовавшего землетрясения в вулкан хлынула вода, и рвануло так, что от острова осталась маленькая скала. Герои, не считая орангутана Юпа, каким-то чудом уцелели, а затем ещё одним чудом их спас от голодной смерти всё тот же проплывавший мимо Гленарван.
«Последний день Помпеи» Карла Брюлова (см. иллюстрацию справа). Внимание уделено тому, как ведут себя люди пред лицом неминуемой гибели, а самого виновника «торжества» на картине даже не видно — лишь плоды его деятельности. Именно под впечатлением от этой картины Бульвер написал свой знаменитый роман. В конце XIX века на острове Гавайи образовалась так называемая «Вулканическая школа» — как раз тогда там извергалось сразу два вулкана, Килауэа и Мауна-Лоа, и на остров съезжались художники из разных стран, желавшие запечатлеть эту грозную красоту. Серия картин «Извержение Везувия» Дж. Райта, написанных в 1773-1775 годах (одна из них приведена в качестве иллюстрации в начале статьи). И снова «Извержение Везувия» Ю. Даля (1820). Любил Везувий извергаться на радость художникам. Исландский композитор Йоун Лейфс в 1964 году написал произведение «Гекла», посвящённое самому активному и разрушительному вулкану его родного острова. Эпично, страшно, громко. Не дивно — Геклу в старину называли «Вратами в Ад» после того, как в 1104 году она устроила в Исландии локальный апокалипсис.