Counter-Strike (также известная как Half-Life: Counter-Strike или Counter-Strike 1.6) — это многопользовательская компьютерная игра в жанре шутера от первого лица, разработанная и выпущенная американской компанией Valve для Windows. Изначально Counter-Strike была пользовательской модификацией для игры Half-Life, созданной энтузиастами Минем Ле и Джессом Клиффом в 1999 году; позже Valve наняла этих разработчиков и приобрела права на игру, выпуская доработанную версию Counter-Strike как отдельный проект в 2000 году. Игровой процесс Counter-Strike проходит в формате матчей, разбитых на несколько раундов, между двумя командами игроков, одна из которых выступает в роли «террористов», а другая — как контртеррористический спецназ; перед каждым матчем игроки выбирают «карту», на которой будут сражаться. Команда может выиграть раунд, либо уничтожив всех противников, либо выполнив специфические задания, которые могут различаться для каждой карты. В начале каждого раунда игроки могут приобретать оружие и снаряжение за игровую валюту; по окончании раунда игроки получают определённое количество виртуальных денег, которые могут быть использованы для покупки более мощного и эффективного оружия в следующем раунде. Counter-Strike была высоко оценена критиками и стала крайне популярной среди игроков, особенно как одна из ведущих киберспортивных дисциплин в 2000-х годах.

Задача команды террористов заключается в установке бомбы в определённом месте, которых обычно два на сбалансированных картах. Один из игроков команды несёт бомбу (bomber), но может сбросить её так же, как и обычное оружие, чтобы другой участник смог её подобрать. Игрок с бомбой отображается на радаре оранжевым цветом; когда бомба сбрасывается, она обозначается мигающей оранжевой точкой (или двумя перпендикулярными линиями в зависимости от высоты), а при её установке — мигающим крестом (только для команды Т). У игрока, который несёт бомбу, есть рюкзак на спине, а наличие бомбы отображается соответствующим значком слева на экране. Находясь в зоне установки, этот значок начинает мигать красным цветом. В момент установки всем игрокам обеих команд сообщается «The bomb has been planted». Контртеррористы могут сократить время разминирования бомбы, купив Defusal Kit (набор сапёра), что позволяет обезвредить её за 5 секунд (без него — за 10 секунд). Установка бомбы занимает всего 3 секунды. Если бомба была установлена: если она взрывается, побеждают террористы, если она была обезврежена — победу одерживает спецназ.

Соотношение убитых в обеих командах при этом не учитывается. Если бомба не была установлена: проигрывает команда, в которой не осталось живых игроков, или побеждает спецназ по истечении времени раунда, если в обеих командах остались живые участники и цель сохранена. Задачей террористов на картах такого типа является устранение VIP-игрока (в общем смысле — не позволить ему сбежать), которым становится один из игроков команды CT. VIP не имеет возможности приобретать оружие, патроны или снаряжение, однако обладает 200 % AP (Armor Points), бронежилетом без шлема, стандартным пистолетом контр-террористов (USP) и одним запасным магазином. Задача CT — сопроводить VIP до зоны спасения. Этот режим не стал таким популярным, как другие, и серверов, посвящённых «Убийству VIP», практически не существует. Это вырезанный режим игры, который появился в бета-версии Counter-Strike. В этом режиме террористам необходимо добраться до одной из зон эвакуации, в то время как контр-террористы должны воспрепятствовать их планам. При этом террористы не имеют возможности закупать оружие и снаряжение, тогда как контр-террористы могут приобрести любое вооружение. Тем не менее, на каждой карте этого режима террористы могут найти секретные комнаты с оружием и снаряжением.

Как и в большинстве шутеров от первого лица, управление в Counter-Strike осуществляется с помощью клавиатуры и мыши. С помощью мыши игрок управляет ориентацией, выполняет стрельбу, активирует вторичные функции оружия и переключает его. Клавиатура предназначена для перемещения и выполнения других действий. Радар. Более светлая область обозначает угол зрения игрока. На радаре можно видеть членов своей команды, заложников (голубым цветом) и бомбу (оранжевым цветом). Объекты отображаются с учётом высоты в виде точек или двух перпендикулярных линий. Имеется возможность отметить игроков светло-оранжевым цветом с помощью команды trackplayer и отменить отметку командой clearplayers. Выбор оружия. Значки показывают текущее оружие (например, HK MP5), а номера указывают на наличие первичного (1), вторичного (2) оружия, ножа (3), гранат (4) и бомбы (5). Полоска отображает запас патронов. Убийства. Информация о типе оружия, имени убийцы и убитого отображается в правом верхнем углу, включая сведения о попадании в голову или самоубийстве. Фонарь. Информация о статусе фонарика, включён или выключен. Голосовая связь. Имя игрока, говорящего через микрофон, отображается справа.

Баланс денег. Максимальная сумма — $16000 по умолчанию. Количество патронов. Показывается количество в магазине, общее количество в запасе и их калибр. Броня. При наличии бронежилета с каской отображается соответствующий значок; при наличии только бронежилета — значок в виде щита. Изначально 0 % (Armor Points, ap). Время до конца раунда. Если до завершения остаётся менее 30 секунд, значок начинает мигать красным. Прицел. Позволяет изменять цвет, размер, прозрачность и поведение прицела. Индикатор задания карты. Показывает наличие бомбы у террориста, зоны спасения, области для вывода VIP и места побега для террористов на Escape-картах. Значки начинают светиться красным в соответствующих зонах (например, в зоне закладки бомбы). Значок в виде щипцов указывает на наличие набора сапёра у контр-террориста. Зона покупки обозначается соответствующим значком. «Опасные условия» символизируются специальным значком (например, длительное пребывание под водой, попадание в огонь и другие факторы). Чат игры отображается в левом нижнем углу. Также ведётся статистика убийств и смертей, показывается задержка до сервера. Частичная настройка управления и внешнего вида доступна через главное меню, однако при помощи консоли можно значительно более тонко настроить эти параметры.