В Mirror’s Edge: Catalyst времени на доставку посылок дается впритык — обычно достигаешь финиша за пять-шесть секунд до окончания таймера второстепенных заданий. Жаль, что при таком строгом отношении к дедлайну разработчики позволили себе делать сиквел паркур-экшена целых восемь лет. Игра осталась с присущими оригиналу недостатками, которые здесь отчего-то усугубились. Эффекта новизны нет, геймплей довольно простой, масса раздражающих моментов в наличии — Electronic Arts и DICE, авторы прекрасной серии Battlefield, дали серьезного маху c Catalyst. Как раньше, только хуже? Новую Mirror’s Edge объединяет с предшественницей только концепция и главная героиня, трейсер Фейт. История развивается до событий первой части: это можно понять по отсутствию татуировки на руке девушки, которая была в оригинальном экшене. По ходу игры, кстати, нам объясняют, почему тот рисунок, еще не нанесенный на кожу, имеет большое значение для персонажа. Фейт — одна из Бегущих. Она доставляет посылки, носясь по крышам зданий. В Городе Зеркал это единственный способ передать ценные товары и сохранить конфиденциальность информации. На дворе классическая антиутопия: общество контролируют корпорации, свободы слова нет и в помине, всюду камеры наблюдения и охранники.
Фейт только вышла из тюрьмы и сразу разворошила осиное гнездо: могущественные люди устраивают охоту на нее и группировку, которая противостоит системе. Главное нововведение Catalyst — открытый мир. Первая игра состояла из уровней, а теперь можно бегать по городу в свое удовольствие. Оно, это удовольствие, сомнительное: в большом мегаполисе делать нечего. Симуляции жизни и уникальных сцен, к чему мы привыкли в, допустим, GTA, никто не ждет: спуститься вниз и походить среди людей нельзя. На крышах есть только редкие охранники и люди, дающие вам задания. Город выполняет роль площадки для ваших тренировок и оттачивания навыков. Хотя можно было сделать отдельный полигон, а игру поделить на четкие уровни, как раньше, и ничего бы кардинально не изменилось. Территория вышла большой, но между сюжетными эпизодами часто пролегает один маршрут. Остается либо бежать по проторенной дорожке, либо искать новые пути, чтобы как-то развлечь себя. Или же взломать сервер и разблокировать быстрое перемещение в нужный район города.
Второстепенных поручений много: доставить посылку, поставить рекорд трассы, хакнуть рекламный щит. Суть всех заданий проста: в любом случае нужно быстро бегать и умело прыгать. Это единственное, что исправно функционирует в Mirror’s Edge: Catalyst. Игра вырабатывает уникальное чувство ритма, вызывает желание как можно быстрее и красивее пройти от одной точки до другой. Промчаться по стене, схватиться за трубу и съехать по ней, плюхнуться на стеклянную крышу под углом 45 градусов, скатиться и в момент перед падением с двести какого-то этажа зацепиться тросом за башенный кран, оттуда перепрыгнуть на другую площадку, скользнуть под вентиляционные трубы и с плеча открыть дверь — это занимает около шести секунд и выглядит потрясающе. При забеге у вас полная свобода в выборе маршрута. Наýчитесь видеть путь в препятствиях — подрýжитесь с игрой. Если нет, останется включать «зрение бегущего» и следовать предложенной дорогой. Этот режим удобен во время погонь, когда нужно быстро уйти от преследования. Но в свободном перемещении по городу лучше его отключать: будет сложнее, зато в полной мере научитесь понимать пределы навыков Фейт.
Город сконструирован так, что до любой точки можно добраться несколькими способами. Вентиляционные шахты, протянутые между зданиями тросы, образующие лестницу объекты — важно на ходу определять, что из этого вам пригодится. В игре появилось древо прокачки с тремя ветками: движение, снаряжение и бой. Среди заблокированных изначально навыков встречается много из тех, что в первой Mirror’s Edge у героини были сразу. Например, быстрый разворот на 180 градусов — забежали на стену, тут же развернулись и прыгнули на уступ с другой стороны. В принципе, необходимость открытия умений можно объяснить: события ведь развиваются до оригинала, и девушка сперва мало что умела, потом развила таланты и стала настоящим трейсером. Прокачка боевых навыков оказалась важнее остальных веток, несмотря на то, что бегаем мы гораздо чаще, чем деремся. Дело в том, что бой был худшим элементом Mirror’s Edge, а в Catalyst разработчики непостижимым способом умудрились сделать его еще гаже. Раньше у нас хотя бы оружие было — сделали пару выстрелов на ходу и без остановки мчимся дальше.