Как в СССР удовлетворяли потребность в азарте? Как нелегальный мир пересекался с легальным? Об азартных играх в советское время, бывших каталах и тех, кого они обыгрывали, — в специальном репортаже телеканала «Москва Доверие». Одесса, один из самых известных в Советском Союзе пляжей «Аркадия». Для большинства советских граждан он ассоциировался с отдыхом: море, солнце, ленивое размеренное времяпровождение. Анатолий Барбакару отправлялся на пляж, как на работу. 1980-1990 годы Анатолий Барбакару. Он вполне мог бы сделать добропорядочную карьеру (учился в хорошем инженерном вузе, занимался спортом, даже входил в сборную России по волейболу), но предпочел жизнь карточного шулера. Отдыхающие с утра до вечера на пляже, им скучно. И самый популярный способ убить время — игра в карты. Барбакару — из тех, кто умеет обыграть. С первого же появления он сразу входит в круг местных шулеров, садится за карты, как обычный игрок, но одолеть его ни у кого не выходит. Уже в следующую игру Анатолия зовут как своего.

Давай с нами». Я сел четвертым. Наших было двое, один лох. Так я приобщился к клану», — говорит Анатолий Барбакару. Большинство его товарищей по картежному миру где-то кем-то работают. При советской власти закон о тунеядстве жестко карал безработных, можно было запросто сесть в тюрьму. Барбакару идет на риск и выбирает карты. Валерий Железняков еще в юности получил прозвище «Гений» за феноменальную память и вычислительные способности. Интеллектуал, он закончил Физтех, преподает в вузе. Для него карты никогда не были профессией, разве что способом заработка. Причем, как это ни удивительно, тоже на пляже. Для советских интеллектуалов карты — это соревнования умов, тактик и стратегий, игра с удачей, способ выхода азарта. Они собираются на квартирах, играют на деньги, выигрывают. Для них это не источник постоянного дохода, и шулеров здесь не принимают. Для большинства игроков все начинается в студенческих общежитиях с покера и преферанса. Только для одних это остается редким времяпровождением, отдыхом, а других затягивает по полной программе. Физтех, Бауманка, МИФИ и большинство инженерных вузов, куда приходят парни с математическим складом ума, — вот база для преферанса.

Валерий Барков учился в Бауманке. Мы тебя жизни научим! МГТУ им Н.Э. Баумана Валерий Барков. Играли днями и ночами, иногда устраивают марафоны — два стола на 36 часов. Но чаще всего Барков выигрывал. Выигрывал головой. Однажды через пару лет после диплома он заходит в общежитие, садится играть в карты. Одного из партнеров знает, других — нет. Один из незнакомцев раздает карты. О, правило Баркова». Я: «Вообще-то, Барков — это я». Оказалось, я легендарная личность, что кто-то про меня придумал правила. Тешит самолюбие, мне было очень приятно», — рассказывает Барков. Он закончил институт на рубеже 90-х. Начиналась другая жизнь, в которой надо было выживать, строить свою судьбу, бизнес, и стало не до карт. Но те игроки, кто выпустился из института раньше, так или иначе пристрастие к картам сохранили. Они собираются у кого-то на квартирах, приходят в бильярдные. Впрочем, сам бильярд — это тоже азартная игра. История азартных игр в нашей стране сложная. В царской России в них играют все слои общества, запрещено только казино.

Но те, у кого есть деньги, вполне могут ездить в Европу и тешить свой азарт по максимуму. Люди попроще предпочитают бильярд. После революции в России сразу же запрещают все азартные игры. Они вновь расцветают в эпоху НЭПа. Увы, она быстро заканчивается, и снова наступает время запретов. Советская власть считает необходимым контролировать и все денежные потоки в стране, и частную жизнь граждан. Остается тотализатор, деньги от которого шли на развитие конного спорта, лотереи, которые существенно пополняли советскую казну, и бильярд, который считался видом спорта. Но, конечно, на деньги играть по советским законам нельзя. Милиция в бильярдные заглядывает, но есть коррупция. Милиционер получает три рубля, и можно продолжать. И чем еще хорош бильярд — вокруг него существует целая система ставок. Академии», когда были крупные игры, собиралось вокруг девятого стола, был такой центровой стол, куча народу, и мазы были очень крупные», — рассказывает Матвеев. Центральном парке культуры и отдыха. Это действительно то место, где собираются самые сильные игроки, можно сказать, академики бильярда. Начинающие бильярдисты — просто болельщики.