Muchos adultos mayores comparten una preocupación común: «¿Cómo puedo confiar en la información sobre la salud que encuentro en el Internet»? Hay miles de sitios web relacionados con la medicina. Algunos proporcionan información confiable, pero otros no. Algunas de las noticias médicas están actualizadas, pero otras no. Elegir en qué sitios web confiar es un paso importante para recopilar información confiable sobre la salud. ¿Dónde puedo encontrar información confiable sobre la salud en el Internet? El sitio web de los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud, NIH, por sus siglas en inglés) es un buen lugar para comenzar a buscar información confiable sobre la salud. Como regla general, los sitios web relacionados con la salud patrocinados por las agencias del Gobierno Federal son buenas fuentes de información. Las principales organizaciones profesionales y las escuelas de medicina más reconocidas también pueden ser buenas fuentes de información sobre la salud.
Utilice su tutorial en el Internet para aprender cómo evaluar la información sobre la salud en el Internet (actualmente disponible solamente en inglés). Cuando se hacen búsquedas en el Internet, es probable encontrar sitios web de muchas agencias y organizaciones de salud que no son muy conocidas. Contestar las siguientes preguntas puede servirle para obtener más información sobre esos sitios. Muchos de estos detalles se pueden encontrar en la sección titulada «Acerca de nosotros» del sitio web. 1. ¿Quién patrocina/administra el sitio web? ¿Esa información se puede encontrar fácilmente? Crear y actualizar sitios web cuesta dinero. ¿Se puede identificar claramente de dónde provienen los fondos para mantener el sitio? Saber quién patrocina el sitio web puede darle una idea de la misión o el objetivo del sitio. A veces, la misma dirección del sitio web (llamada URL) es útil. 2. ¿Quién escribió la información? A menudo, pero no siempre, se pueden identificar los autores y colaboradores. Si el autor figura en la lista, pregúntese: ¿es esta persona un experto en la materia?
¿Trabaja esta persona para una organización y, en caso afirmativo, cuáles son los objetivos de la organización? El vínculo entre un colaborador y el sitio web, y cualquier participación financiera que el colaborador tenga en la información que allí aparece deben estar claros. ¿Es un profesional de la salud el que escribe o revisa la información? Los sitios web confiables dirán de dónde provino la información sobre la salud y cómo y cuándo fue revisada; además tendrán información de contacto que puede utilizar para comunicarse con los autores o el patrocinador del sitio. Al final de cada página o en la página principal en las secciones tituladas «Acerca de nosotros» o «Contáctenos» debe aparecer una dirección de correo electrónico, un número de teléfono o una dirección de correo postal. Tenga cuidado con los testimonios. Las historias personales pueden ser útiles y reconfortantes, pero no todas las personas experimentan los problemas de salud de la misma manera.
Además, existe una gran diferencia entre un sitio web, una página de redes sociales o un blog diseñado por una sola persona interesada en un tema y un sitio web diseñado con base en pruebas científicas sólidas (es decir, información recopilada de investigaciones). Ninguna información debe reemplazar la consulta con un médico u otro profesional de la salud que lo puede asesorar de acuerdo con su situación específica. 3. ¿Cuándo se escribió la información? Busque sitios web que mantengan actualizada su información sobre la salud. No querrá tomar decisiones sobre su atención médica con base en información desactualizada. A menudo, al final de la página aparece una fecha. Las páginas dentro del mismo sitio web pueden actualizarse en diferentes momentos, algunas con más frecuencia que otras. No es que la información menos actualizada no sirva, sino que es mejor utilizar la información más actualizada y basada en evidencia científica. 4. ¿Cuál es el objetivo del sitio web?