Si bien es difícil establecer comparaciones entre jugadores de diferentes épocas, este tipo de rankings históricos sirven para ver el deporte con perspectiva y darse cuenta del impacto que tienen algunos futbolistas, tanto para aficionados contemporáneos como con el paso de los años. En esta clasificación histórica destacamos a los futbolistas que mayor impacto han causado entre los aficionados, así como su importancia sobre el terreno de juego y su palmarés. El talentoso jugador argentino Lionel Messi es, sin haber terminado aún su carrera, considerado por muchos como el mejor futbolista de la historia. Aunque esta afirmación puede suscitar debates y confrontar otras opiniones, lo cierto es que su genialidad en el campo es indiscutible. Desde su llegada al FC Barcelona a una edad temprana, Messi fue clave en los éxitos históricos del club, especialmente bajo la dirección de Pep Guardiola, aunque también dejó huella con otros entrenadores como Frank Rijkaard y Luis Enrique. Durante su etapa en el Barça, se consolidó como una figura fundamental, alcanzando hitos que definieron una era en el fútbol mundial.
Los aficionados al fútbol de todo el mundo coinciden en que Messi es una leyenda viva del deporte. Posee un conjunto de habilidades que lo convierten en un jugador casi perfecto: potencia, capacidad de definición, instinto goleador, juego entre líneas, dribbling excepcional y una calidad técnica superior. Junto a Johan Cruyff, Messi es el jugador más influyente en la historia del Barcelona. Con el equipo catalán y la selección argentina ha conquistado todos los títulos posibles, tanto a nivel colectivo como individual. De sus 43 títulos, el más destacado es el Mundial de 2022, un logro que completó su palmarés de manera inigualable. A esto se suman sus ocho Balones de Oro, seis Botas de Oro y casi 800 goles en su carrera. La entrega del Balón de Oro ha sido un tema de debate constante, y cada año que no se lo lleva, la controversia resurge. Sin embargo, ha logrado un consenso que pocas veces se ve en el deporte.
La histórica victoria en Qatar 2022 no solo aseguró que Messi ganara todos los trofeos importantes que disputó, sino que consolidó su lugar como el mejor de todos los tiempos, gracias a sus goles, asistencias y momentos inolvidables que quedarán grabados en la memoria colectiva del fútbol. Después de obtener el único trofeo que faltaba en su vitrina, la discusión sobre si Messi lidera la lista de los mejores jugadores de la historia se torna casi irrelevante. Una y otra vez, ha demostrado ser el número uno y ha dejado una huella imborrable en la historia no solo del fútbol, sino del deporte en su conjunto. El debate eterno sobre el mejor jugador de fútbol, de Argentina y del deporte en general, parece haberse inclinado definitivamente en su favor. Leo Messi no solo llevó al Barcelona a su etapa más gloriosa, sino que también rompió la maldición internacional al conquistar la Copa América y, finalmente, la Copa del Mundo.
Solo Diego Maradona, por su legado y veneración, se le acerca en la comparación. Nacido en Rosario, Messi es un futbolista irrepetible y la estrella indiscutible del fútbol contemporáneo, merecedor del título de mejor jugador de la historia. Une como ningún otro talento técnico, una lista inigualable de títulos y premios individuales, y una influencia global. Desde su debut profesional, Messi ha superado casi todos los récords existentes: mayor cantidad de goles en una temporada (91), más Balones de Oro (8), y el mayor número de goles con un solo club (672), el FC Barcelona, por mencionar algunos. Su habilidad para driblar defensores con un control de balón magistral, su excepcional visión de juego y su capacidad goleadora sin precedentes lo han hecho un jugador determinante y lo han consagrado como el más grande de todos los tiempos. A nivel de clubes, Messi ha ganado todos los títulos y premios individuales posibles.