Definitivamente, a España le gustan los retos de altura. Se ha contagiado de las costumbres del país, y le ha cogido el gustillo a vivir al límite de la ruleta rusa. No le bastaba con cambiar de entrenador a dos días del inicio del Mundial. Con empezar en Rusia con un penalti a los dos minutos ante Portugal. O con recibir cuatro goles sin que su portero hubiese hecho ninguna parada aún. Necesitaba más adrenalina. Es la única forma de explicar la cantada de Ramos e Iniesta en el centro del campo antes de que se cumpliese el cuarto de hora de partido. Dejaron solo a Boutaib ante De Gea para que marcase en el mano a mano y provocasen que toda España fuese a repasar los condicionantes que tenían que darse para caer eliminados. Afortunadamente para los intereses españoles, Isco devolvió la igualdad al marcador antes de que algún aficionado hubiese alcanzado el teléfono móvil perdido por el salón para consultar Google.
Lástima si se perdieron el golazo del malagueño, por cierto. Porque fue una gran jugada trenzada entre Costa, Iniesta e Isco para que el madridista culminase desde el área pequeña. Acción de tiralíneas. Jugada de tiki-taka. Con tres cuartos de partido aún por delante, el gol le dio aire de nuevo a España, que empezó a dominar el partido, sorteando como podían las patadas de la correosa Marruecos. Estaban eliminados, sí, pero no querían dejar escapar el gustazo de tener contra las cuerdas a toda una campeona del mundo. Sobre todo, cuando la distancia entre los dos países era tan estrecha -entiéndase la metáfora-. Así las cosas, mientras Quaresma ponía líder a Portugal en Saransk y Ronaldo fallaba un penalti para dejar a Irán a sólo un gol de distancia, Amrabat estrellaba un lanzamiento en el larguero que hacía temblar todas las certezas españolas en Kaliningrado. El empate ante los lusos y la gris victoria ante Irán sólo tendrían efecto de vencer bien a Marruecos.
Todo lo que no fuera eso, dejaba a España con media estocada. Como acabó siendo. Pero antes del final, todavía pasarían muchas cosas. Isco intentó hacerse valer con un testarazo que le birlaron desde debajo del larguero. Mientras que Piqué estuvo a punto de embocar a gol otro cabezazo al saque de un córner. Sin embargo, las ocasiones eran sólo un espejismo, porque los de rojo no terminaban de encontrar la receta del gol. Ni del fútbol. Ni de la solidez. Ni de nada parecido. Es más, todavía acabaron el partido con los ojos puestos en Saransk, con la vida pendiendo de Irán y Portugal. Cuando jugaban ante una selección muy inferior y ya eliminada. Increíble, pero cierto. Los minutos últimos de ambos partidos no tienen desperdicio. Puesto que, a nueve minutos del final, un gol de En Nesyri de córner puso en ventaja a Marruecos (1-2), dejando al combinado persa al borde de la clasificación y a los españoles rondando la eliminación.
En el descuento, Iago Aspas marcó de tacón un centro de Carvajal que tardó tres o cuatro minutos en subir al marcador, sólo gracias a que el VAR desmintió el fuera de juego que creyó ver el colegiado sobre el césped. Empate a dos en el electrónico que daba cierto alivio a La Roja en ese momento, pero cuya felicidad fue máxima instantes después. Irán empataba a uno ante Portugal, dejando a España como primera de grupo. Y todavía tuvo una ocasión para ganar que hubiera echado a los lusos. En un suspiro, la Selección Española pasó de estar buscando billetes para volar a Madrid, a evitar a Uruguay en los octavos de final, traspasando las penas al combinado de Fernando Santos. Por los pelos, pero con cinco puntos y primeros de grupo. Estuvo cerca de que tocase la bala. De momento, la pistola se la queda el siguiente. Espera Rusia en Moscú.
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