Érase una vez las Pin Ups. ¿De dónde salió el termino Pin Ups? Este nombre se acuñó en los Estados Unidos para los retratos idealizados de jóvenes blancas, muy guapas y en apuros o situaciones comprometedoras. Las chicas posaban y vestían de forma coqueta con sus blusas, shorts, faldas, y trajes de baño de la época; entre 1930 a 1960. Miraban sonrientes hacia la cámara, sosteniendo contacto visual con el observador a través de su mirada. Los retratos al óleo surgían muchas veces a partir de fotografías muy simples y sencillas, otras veces de modelos presentes en el estudio. Pin ups girls siguen inspirando a nuevas generaciones. Las modelos para estos simpáticos y coquetos retratos recibieron el nombre de Pin Up Girls. Estas imágenes pictóricas llenaban las páginas de los calendarios y literalmente «colgaban» de las paredes, y de allí su nombre pin up. Las chicas hábilmente ilustradas con técnicas al óleo, mixtas con acuarela y airbrush, y una impresionante paleta de colores hiperrealistas, lucían sus siluetas curvilíneas y vestuario sugerente.
Fueron un éxito tal, que su popularidad muy pronto superó al mismo «pastel de manzana» e incluso desarrollaron un potencial considerable como producto de exportación cultural durante los años 1940. Nunca mostrar todo fue siempre el lema. Sonriendo al observador, las modelos rebosaban la cantidad justa de atractivo, evitando parecer demasiado sofisticadas o avispadas. Sus cutis muy rosados y atractivos inocentes todavía roban miradas hoy, incluso en esta época a pesar del paso de los años. Los gestos en sus rostros suelen mostrar inocencia, ingenuidad, hasta mejillas sonrosadas por la sorpresa y la vergüenza, con un mínimo de picardía. Bajo sus faldas había lencería que insinúa, pero que no muestra más, esto es parte de la formula de éxito, no mostrar más. Es a partir de su amplia utilización se desarrollaron las expresiones «cheesecake» -1934- y, «girl of your dreams» y las «girl next door». Durante el conflicto bélico de la segunda guerra mundial sus coloridas imágenes acompañaron a los soldados de los E.U.A.
También se les conocía como las chicas de calendario. Estas han avivado el deseo masculino no solo desde calendarios en las paredes, sino también de portadas de revista, pósteres de páginas centrales o incluso juegos de cartas. Algunas de estas modelos fueron actrices de cine o aspirantes a serlo que conocían el enorme potencial que ser pin up girl y crecer de la noche a la mañana en popularidad. Myrna Hansen, destacada actriz y Pin Up Girl. Boceto a lápiz de una Pin Up girl. Las pinturas de pin ups surgen como una forma de practicar con pintura al óleo, pronto se extendió a muchos otros ámbitos: las chicas pasaron a dar un toque elegante a los fuselajes de los medios de transporte del ejercito y se convirtieron en toda una marca de identidad de los talleres mecánicos y las barracas militares. Han pasado ya muchos años y ni la época de la corrección política les ha restado su encanto.
Pin up (Varga girls) del peruano Joaquín Vargas. De este estilo de ilustración sobresalen más de veinte importantes pintores, y sus mayores exponentes fueron los pintores e ilustradores publicitarios Gillette A. Elvgren(1914-1980) norteamericano, y el peruano Joaquín Alberto Vargas y Chávez(1896-1982). Gil Elvgren, inicia su trabajo a mediados de los años 30’s, se le considera el mayor exponente de este tipo de retratos. Vargas, se vuelve una figura importante en los años 40’s al publicar varios de sus retratos en la revista Esquire y al ser adoptadas y copiadas sus imágenes en los fuselajes de aviones por los pilotos, llamando a su estilo particular de pin up como las «Varga girls». La técnicas usadas por Vargas eran la acuarela y el pincel de aire o aerógrafo (airbrush). Vargas, es hijo del pionero de la fotografía peruana Max T. Vargas, la prospera situación económica de su familia le permitió estudiar en Suiza y Londres, y vivir luego la bohemia del París de antes de la primera Guerra Mundial.
Su matrimonio con Anna Mae duró hasta la muerte de ésta en 1974, él murió años más tarde a los 86 años de un accidente cerebro vascular. En el verano de 1933, durante un curso en el Minneapolis Art Institute, Gillette Elvgren decide ser ilustrador y abandona sus estudios de arquitectura, y también en ese otoño se casó con Janet Cummins. Para 1938 llegó su primer trabajo importante de ilustración publicitaria fue para Royal Crown Soda, ese año también nació su primera hija; Karen. Años más adelante -dos- y desde el Stevens/Gross Studio haría las ilustraciones publicitarias para la Coca-Cola de las cuales se sintió muy orgulloso. También realizó artes publicitarias para Naranja Crush, Cerveza Schlitz, Sealy Mattress, General Electric, Sylvania, y Napa Auto Parts. Fotografías originales y sus retratos ya finalizados, por Gil Elvgren. Su fina técnica, le valió una reputación como el Norman Rockwell de las pin-ups, sus ilustraciones se servían de fotografías de pin up girls que luego él pintaba, creando un espléndido realismo o hiper-realidad.