Закрытое бета тестирование игры началось 25 марта 2023 года, а релиз самой игры должен был состояться летом 2023 года (по официальному заявлению от Valve). 1 сентября 2023 года началось частично открытое бета тестирование игры, в которой принимают участие все игроки с действующим званием в соревновательном режиме и имеющие прайм-статус. Полноценный релиз игры состоялся 27 сентября 2023 года. Более двух десятилетий Counter-Strike служит примером первоклассной соревновательной игры, путь развития которой определяют миллионы игроков со всего мира. Counter-Strike 2 — это бесплатное улучшение для CS:GO, которое знаменует собой крупнейший технический скачок в истории серии. Оно разработано на движке Source 2 и модернизирует игру благодаря реалистичному и физически корректному рендерингу, организации сети по последнему слову технологий и улучшенным инструментам для мастерской сообщества. Геймплей Counter-Strike 2 остался таким же, как и в Counter-Strike: Global Offensive, но с несколькими изменениями, которые улучшают геймплей игры и делают её уникальной среди остальных игр серии Counter-Strike. Подтиковая структура — основа Counter-Strike 2. Раньше серверы рассчитывали изменения на карте лишь с определёнными интервалами — «тиками».
Новая же архитектура позволяет серверу Counter-Strike 2 мгновенно узнавать, что вы сделали шаг, совершили выстрел или бросили гранату. В результате и движения, и стрельба стали более отзывчивыми, а гранаты всегда летят по одинаковой траектории. Но на данный момент данная система не работает должным образом. Для дымовых гранат теперь используются динамические объёмные частицы, которые взаимодействуют с окружением и реагируют на свет, выстрелы и взрывы. Новый эффект дыма взаимодействует с другими элементами игры, открывая простор для новых тактик. Пули и гранаты разгоняют дым, расширяя завесу или ненадолго рассеивая её. Теперь дым будет расходиться через открытые двери и выбитые окна, спускаться и подниматься по лестницам, тянуться по коридорам и смешиваться с дымом от других гранат. Частицы дыма в Counter-Strike 2 работают с единой системой освещения, из-за чего реалистичнее влияют на свет и цвет. Меню покупки потерпело большие изменения. Внешний вид меню покупки был изменён на таблицу, вместо кругового меню. Можно выбрать снаряжение для каждой из сторон: четыре пистолета, пять видов оружия средней дистанции (пистолетов-пулемётов и тяжёлого оружия) и пять винтовок.
Просто перетащите нужное оружие в соответствующие ячейки. Также появилась возможность вернуть деньги за купленное в текущем раунде оружие, которое вы ещё не использовали, а также индикаторы снаряжения ваших товарищей по команде. Премьер-режим является улучшенной версией соревновательного режима, включающий в себя новую систему рангов «CS Рейтинг», новый выбор карты, в котором игроки должны блокировать карты и выбирать ту, на которой им лучше всего будет играть. В CS Рейтинге будет доступна страница со списком лучших игроков сезона среди ваших друзей, региона и по всему миру. Так что отрабатывайте навыки, собирайте команду и сокрушайте соперников, ведь если вы хотите оказаться среди лучших — вам придётся этого заслужить. Звания в Counter-Strike 2 теперь рассчитываются на каждую карту в соревновательном пуле. Например, если у вас звание Всемирной Элиты на Mirage, всегда можно найти, чему поучится на Vertigo или других карт. Арсенал оружия в Counter-Strike 2 остался без изменений, но появилась возможность брать в матч только 5 выбранных оружий в каждом разделе: пистолеты, тяжёлое оружие и винтовки.
Подробнее про выбор оружия: меню покупки. Обычный, премьер-режим и соревновательный режим. Содержат два классических режима игры. Соревновательный режим от обычного отличается лишь системой подбора игроков и системой званий. Премьер-режим от соревновательного отличается новой системой пика карт и CS Рейтингом. Закладка бомбы: Террористы должны заложить C4 на одной из двух точек закладки бомбы, защитить установленную бомбу от спецназа, устранить всех спецназовцев; спецназ должен не дать террористам установить бомбу, разминировать бомбу, устранить всех террористов. Освобождение заложников: Спецназ должен спасти заложников, устранить всех террористов, террористы должны защищать заложников от спецназа, устранить всех спецназовцев. Кроме этого, доступна одиночная игра с ботами, в которой предлагаются такие же режимы, но с особым искусственным интеллектом, а также возможностью тренировки раскидки гранат. Воссозданные с нуля — эти карты были переработаны полностью, используя все новые инструменты Source 2 и технологии рендеринга. Улучшенные — эти карты используют новое освещение Source 2, включая физически достоверные системы рендеринга, создающие реалистичные текстуры, свет и отражения.