За 20 лет игра сменила несколько версий и до сих пор остается не просто популярным шутером, но и одной из главных дисциплин в киберспорте. При поддержке организаторов турнира BLAST Pro Series рассказываем, как «Контра» добилась такого статуса — и почему она до сих пор так крута. В истории CS период небольшой неопределенности был лишь однажды — в момент выхода Source, когда игроки не понимали, переходить ли им в новую версию (где была совершенно иная физика, механика стрельбы и другие мелочи) или остаться в старой-доброй версии 1.6. И если европейцы в основном уходили в новую версию шутера, то в СНГ экспериментировать почти никто не хотел. В остальном «Контра» никогда не ставила сложных вопросов перед игроком: вот хорошие, вот плохие, иди и стреляй (особо искушенные могут еще ставить/разминировать бомбу или спасать заложников). Этим и прекрасна Counter-Strike — она простая, как три копейки, но если хочешь быть лучшим в своем дворе, то придется попотеть: запомнить места на картах, где простреливаются стены; натренировать стрельбу очередями (она же «спрей») и one tap (когда убиваешь с одного выстрела в голову); научиться бросать гранаты так, чтобы они пролетали через полкарты.
Словом, easy to learn, hard to master. В 2012 году Valve всерьез взялась за CS и выпустила последнюю на сегодня версию — Global Offensive. В ней появилось много крутых новых фишек — от разных способов бросать гранаты до коктейлей «Молотова» и автоматического пистолета CZ-75, но в остальном это была все та же игра про террористов и спецназ. Поначалу все с непривычки плевались (кто бы сомневался), но не прошло и года, как все повально стали играть в CS:GO. Counter-Strike — во всех смыслах уникальная игра и киберспортивная дисциплина. Сейчас это игра Valve, но изначально и ее саму, и любой контент для нее делали энтузиасты. Это же касалось турниров: в начале нулевых ни Valve, ни другие игровые издатели еще не разглядели в киберспорте мощнейший маркетинговый инструмент и не знали, что с ним делать. Спустя два года после выхода первой беты, в 2001 году, CS стала официальной дисциплиной на World Cyber Games — своеобразной киберспортивной олимпиаде, которую долгие годы спонсировала Samsung. А в 2002 году к успеху пришла первая русская команда: на турнире в Сеуле команда M19 стала чемпионом мира, обыграв в финале канадцев.
Огромный вклад в развитие киберспорта в CS внесла и американская Cyberathlete Professional League: по всему миру она проводила чемпионаты, которые в 2001-2006 гг. считались главными в дисциплине. А еще CPL помогала и самой игре. В какой-то момент CPL поняла, что ей не хватает сбалансированных карт для проведения соревнований и решила делать их сама. Mirage и Tuscan. Первая появлялась во всех последующих версиях шутера, включая CS:GO, а вот с «Тушканом» возникли проблемы — из-за дизайна ее сложно адаптировать для Global Offensive, где появились зажигательные гранаты. Со временем турнирных операторов стало еще больше, многие из них до сих пор проводят первоклассные первенства, например, ESL и DreamHack. Появились и новые крутые игроки на рынке — BLAST Pro Series, ELEAGUE, EPICENTER. Если фишка Overwatch и League of Legends в том, что киберспортом там рулят сами разработчики, то Counter-Strike отлично живется и без Valve. Хотя и она поддерживает киберспорт: для популяризации Global Offensive в свое время разработчики учредили серию major-турниров, а еще стали более чутко реагировать на просьбы комьюнити — оперативнее исправлять баги, дорабатывать античит, освежать пул карт.
Если вы с баночкой пива играете в Counter-Strike пару раз в неделю и думаете о карьере киберспортсмена — можете снимать розовые очки. Искушенный игрок будет справедливо негодовать, если сейчас посмотрит записи победных игр M19 с WCG 2002 года — команды очень много ошибались и порой принимали крайне несуразные решения. Сейчас все изменилось: киберспортсмены тренируются больше футболистов, а скилл настолько вырос, что уже воспринимается как данность: не умеешь стрелять — ни в одну команду тебя не возьмут. Вот что творят лучшие игроки в мире. Отдельное мастерство в CS:GO — умение обращаться с Desert Eagle. Но крутые хайлайты — это не только стрельба, но и уйма микрохитростей. Все, включая организаторов, обалдели и не знали, что делать. В итоге судьи предложили переиграть карту, но шведы посчитали это ниже своего достоинства и снялись с чемпионата. Позднее Valve исправила подсадку и добавила граффити-пасхалку: «По стенам не лазить». Таких моментов в истории CS:GO великое множество — и будет еще больше.