В эфире канала представлены программы, посвящённые различным направлениям культурной и общественной жизни — музыке, живописи, театру, литературе, кино, религии, науке, образованию и многим другим. Телеканал специализируется на передачах о русской и всемирной истории, науке, литературе, музыке, изобразительном и декоративно-прикладном искусстве, архитектуре и тому подобное. Является единственным обязательным общедоступным телеканалом России, не осуществляющим круглосуточное вещание. 1.4 С 2010 года. 1990-е годы. Также в программной сетке присутствовали выпуски информационной программы РТР «Вести». К 24 сентября 2001 года компания «Телеателье», созданная теледизайнером Семёном Левиным после расформирования «НТВ-Дизайна», создаёт новую символику для телеканала «Культура». Первоначально его утреннее вещание осуществлялось с 6:30 до 12:30 по будням и с 6:30 до 10:00 по выходным, с 30 сентября 2002 года — ежедневно с 7:00 до 10:00, со 2 октября 2006 года по 3 сентября 2017 года — с 7:00 до 10:00 по понедельникам и с 6:30 до 10:00 в остальные дни недели. «Культура» запустил отдельную версию для жителей Москвы и Московской области.
Несмотря на это, в Москве и Московской области телеканал «Культура» уходит на официальный еженедельный технический перерыв в ночь с понедельника на вторник с 1:45 до 6:30. С 2003 года, во время профилактических работ на телеканале «Культура» по всей России, проходившие каждые три месяца в ночь с воскресенья на понедельник с 1:30 (затем с 2:00) до 7:00 (затем с 2017 года — с 6:30) и со вторника на среду — до 10:00. Во втором случае при наличии такого технического перерыва в 10:00 МСК сразу же начинал телеканал «Культура». 2006 года Татьяна Паухова вновь возглавила «Культуру» в должности главного редактора канала. В конце того же года ГТРК «Культура» перестала существовать как самостоятельное юридическое лицо, войдя в структуру ВГТРК как её филиал (его также возглавила Паухова). При этом вплоть до июля 2017 года в конце программ и документальных фильмов собственного либо стороннего производства продолжал указываться копирайт «ГТРК „Культура“». До 1 января 2010 года во время данных передач логотип «Культуры» адаптировался под логотип «Бибигона». После вступления в силу в сентябре 2012 года федерального закона «О защите детей от информации…
С 15 марта 2015 года в соответствии с решением руководства ВГТРК оператор эфирного вещания ФГУП «Российская телевизионная и радиовещательная сеть» (РТРС) поэтапно свернул аналоговое вещание телеканала в ряде населённых пунктов на территории 61 региона России. В июле 2017 года по причине финансовых и программных соображений было окончательно закрыто выходящее с начала 2000-х годов ток-шоу «Культурная революция». 19 июля 2017 года логотип канала частично изменился: заменён шрифт надписи «Россия» на синем прямоугольнике, при этом логотип стал непрозрачным. Начиная с 1 августа 2017 года свежие выпуски передач телеканала, перевод и озвучивание зарубежных документальных и художественных фильмов, а также подготовленные к эфиру трансляции производятся непосредственно по заказу ВГТРК, а в их заставках упоминается полное название канала — «Россия-Культура». С 4 сентября 2017 года телеканал осуществляет вещание с 6:30 до 3:00 во всех регионах России, включая версию для Москвы и Московской области. Кроме этого, с этой же даты телеканал стал начинать вещание с государственного гимна России (до этого вещание канала начиналось с часов и основной заставки).
В 2018 году телеканал перешёл на вещание в формате 16:9. Переход осуществлялся в два этапа: с 17 января в данный формат перешла «активная картинка», то есть транслируемое изображение на экране, при этом до 1 февраля фактическое вещание телеканала продолжалось осуществляться в формате 4:3. С 24 апреля 2019 года видеозаписи свежих выпусков передач телеканала выкладываются на его сайт в формате HD. С 30 марта по 23 июня 2020 года вследствие ситуации с коронавирусом телеканал скорректировал сетку вещания из-за закрытых после указа президента Российской Федерации театров, кинотеатров, концертных залов. Был постепенно приостановлен выход практически всех передач, включая «Новости культуры», «Наблюдатель», «Главная роль», «Спокойной ночи, малыши! », «Агора», «Власть факта», а также ряда документальных проектов. Внизу логотипа канала до 2 июня был прикреплён слоган «Культура дома». В августе-сентябре, после возвращения программ информационного вещания в сетку телеканала, логотип их спонсора в лице банка ВТБ был исключён из их заставок. Осенью 2020 года на канале были закрыты ток-шоу, запущенные на канале в период руководства Александра Пономарёва: «Тем временем.