Доне́цк (до 1955 года Гундоровка, до 1951 года — станица Гундоровская) — город областного подчинения в Ростовской области России. Город расположен на границе с Украиной, у северо-восточных отрогов Донецкого кряжа на реке Северский Донец, в 8 км от железнодорожной станции Изварино в 171 км к северу от Ростова-на-Дону, в 26 км к западу от Каменска-Шахтинского. Площадь города 112 км². Основан донскими казаками в 1681 году как станица Гундоровская на правом берегу Северского Донца. Переселялась станица с места на место из-за капризов природы: то половодье весной заливало, то пески засыпали, то Донец менял русло, уходил далеко от станицы. В 1766-1786 годах проводилось Генеральное межевание России, после чего Г. А. Потёмкин представил на утверждение Екатерине II карту с описанием земель войска Донского. В 1802 году земля войска Донского была разделена на 7 округов. Станица Гундоровская входила в Донецкий округ, граничивший с Екатеринославской губернией. Центром округа была определена станица Каменская. В 1870 года земля войска переименована в Область войска Донского с центром в Новочеркасске.
К началу Первой мировой войны станица Гундоровская была довольно развитой станицей Области Войска Донского. В ней проживало около 30 тысяч человек. На собственные деньги казаки станицы открыли несколько школ, в том числе и женскую. А кроме того, Гундоровская была единственной станицей, в которой было своё Высшее политехническое училище. Оно было основано по инициативе станичников и содержалось на их же средства. Стан. Гундоровская (до 2000 населенія) на правомъ берегу Донца, при устьѣ р. Каменки. Старая станица (теперь хуторъ) въ 7-8 верстахъ, среди песковъ лѣваго берега. Станица довольно богата, хотя почвы ея очень плохи. Въ станицѣ открылось недавно политехническое училище (курсы), но станица является всё-таки глухой и слабо заселенной, такъ какъ торговое значеніе ея убито сосѣдствомъ станицы Каменской. Угольная промышленность развита въ южной части юрта, по р. Каменкѣ и Провалью (хутора Дуванные). Въ сѣверной части юрта — цѣпь хуторовъ по р. Грачики. После Октябрьской революции Донское войсковое правительство во главе с Войсковым атаманом А.
М. Калединым отказалось признать большевиков и оказало вооружённое сопротивление. К концу февраля 1918 года силы Каледина были разгромлены, Новочеркасск и Ростов — захвачены Красной армией. На территории Области Войска Донского была провозглашена Донская Советская Республика. В марте 1918 года началось восстание казаков против большевиков, в результате которого в мае 1918 года в Новочеркасске было провозглашено создание Всевеликого Войска Донского — государственного образования, временно (до восстановления легитимной российской власти) независимого. В станице Гундоровской в течение 1918 и 1919 годах большевистские разъезды были четыре раза, все они сопровождались грабежом. 27 февраля 1920 года в станице Гундоровской была организована коммунистическая ячейка. После установления Советской власти на Дону, в 1920 году, Область войска Донского была переименована в Донскую область РСФСР. Станица Гундоровская и часть территорий Донецкого округа отошли к Донецкой губернии Украины. В июне 1924 года Каменский район был передан в состав Юго-Восточной области РСФСР. В 1938 году южнее станицы Гундоровской началось строительство угольных шахт, в следующем году была заложена крупная шахта «Юго-Восточная». 22 июня 1941 года, после вторжения войск вермахта на территорию СССР, началась война.
22 июня в СССР была проведена мобилизация военнообязанных, родившихся в 1905-1918, с первых дней войны развернулась массовая запись добровольцев. На фронтах Великой Отечественной войны сражались тысячи гундоровских шахтёров и жителей станицы. Гундоровская находилась в тылу до июля 1942 года. С начала войны Германия реализовывала операцию «Барбаросса», наступление на южном направлении (Львов — Киев — Севастополь — Одесса — Ростов-на-Дону осуществляла Группа армий «Юг» (командующий — генерал-фельдмаршал Герд фон Рундштедт. Западная Украина была занята ко второй декаде июля 1941 года. В конце июля Гитлер решил поменять общий план кампании и, вместо продолжения стремительного наступления на Москву, отдал приказ развернуть танки Хайнца Гудериана на юг — на Киев. В начале сентября Гудериан форсировал Десну и захватил Конотоп («конотопский прорыв»). В окружение попали пять советских армий; число пленных составило 665 тыс. В руках немцев оказалась Левобережная Украина; путь на Донбасс был открыт; советские войска в Крыму оказались отрезанными от основных сил. В конце сентября 1941 года советское командование начало оборонительную операцию на территории Донбасса, в ходе которой велось отступление и в октябре 1941 года был оставлен Таганрог.