«Россия-1» (ранее — РТВ, РТР и «Россия») — общероссийский федеральный телеканал, который начал вещание 33 года назад, 13 мая 1991 года. С 1989 года в РСФСР вынашивалась идея организации Российского республиканского телеканала. К этому времени во всех союзных республиках, за исключением России, существовали собственные республиканские телеканалы. В 1990 году создатель передачи «Пятое колесо», народный депутат РСФСР Бэлла Куркова предложила Председателю Верховного Совета России Борису Ельцину создать телеканал РТВ, в связи с тем, что телеканалы ЦТ отражали точку зрения союзных властей. 13 июля 1990 года постановлением Верховного совета РСФСР учреждено Государственное телевидение и радио РСФСР. Председатель Совета Министров РСФСР Иван Силаев способствовал приобретению здания для Всероссийской ГТРК, из которого могли бы вестись телевидение и радиовещание. 7 марта 1991 года «Второй канал» перешёл в подчинение Всесоюзной ГТРК. В то же время руководством канала было обещано не менее 6 часов для вещания программ производства Всероссийской ГТРК, в том числе новостной программе планировалось предоставить 2 выпуска по 20 минут.
В то же время не было проблем с набором сотрудников на ещё несуществующее «РТВ». Многие телеведущие охотно уходили с Всесоюзной ГТРК на свободное от цензуры телевидение. Первым генеральным директором «РТВ» стал Сергей Подгорбунский. Коллектив Всероссийской ГТРК продумывал время выхода своих программ и название главной новостной передачи. Предлагалось несколько названий, в том числе «Российский вестник» и «Вестник». В итоге новостной программе было присвоено название «Вести», а время её выхода назначено на 18:00, а также на 20:00 (за час до выхода на канале программы «Время»). Большинство сотрудников «Вестей» пришли туда из программы «Телевизионная служба новостей». В 17:00 программа «Вести» вышла в эфир. С этого времени на «второй телевизионной кнопке» выходят в эфир как программы Всесоюзной гостелерадиокомпании, так и программы Всероссийской гостелерадиокомпании. У телеканала появилось название «РТВ» («Российское телевидение») и первый логотип. В первую неделю вещания в эфире выходят перешедшие на Всероссийскую ГТРК «Спокойной ночи, малыши! В августе 1991 года РТВ в Риге был перемещён с метрового диапазона в дециметровый, а на освободившейся частоте началось вещание канала LTV2 (ныне LTV7).
Во время Августовского путча 19 августа 1991 года все передачи Всероссийской ГТРК были отменены по приказу ГКЧП. Вместо запланированных программ транслировался балет «Лебединое озеро». В тайне от ГКЧП телеканал РТВ подпольно организовал вещание на регионы, благодаря чему жители СССР увидели специальный выпуск «Вестей» с «картинкой» происходящих в Москве событий. Шаболовском телецентре, для экстренных ситуаций была подготовлена передвижная студия. 1 сентября 1991 года на втором канале прекращается показ информационной программы ЦТ. 1991-1996. Эпоха Олега Попцова и Анатолия Лысенко. 26 декабря 1991 года с упразднением Всесоюзной ГТРК была закрыта и Вторая программа ЦТ, а производство большей части её передач («Время деловых людей» и другие) было передано Всероссийской ГТРК. С 30 декабря 1991 года программа «Вести» стала выходить три раза в день, а с 20 января 1992 года — четыре раза в день. В ночь с 31 декабря 1991 года на 1 января 1992 года телеканал сменил логотип. В 1993 году логотип менялся дважды.
1). В апреле 1993 года на частотах РТР в Литве начал вещание телеканал «Tele-3» (ныне TV3), однако программа «Вести» продолжала выходить на этом канале до 1995 года, когда была создана собственная новостная служба. Первое крупное соглашение ВГТРК с голливудским производителем было подписано 25 апреля 1992 года — партнёром компании стало Buena Vista International, международное подразделение Walt Disney Company. С 13 по 19 июля 1992 года на РТР была «Неделя телевизионного кино США». Во время расстрела Белого дома директор канала нарушил приказ о ведении трансляции бомбёжки в прямом эфире до того момента, пока на линии огня стояли москвичи, в целях избежания возникновения гражданской войны. В это время было обстреляно здание ТТЦ «Останкино», где размещалась студия «Вестей». В дыру, пробитую в здании гранатомётом, ворвались вооружённые люди, начался обстрел здания, возник пожар. Режиссёру программы «Вести» Ирине Виноградовой удалось спасти отснятый материал. Техническому директору Станиславу Буневичу удалось перевести управление телевещанием страны в здание Всероссийской ГТРК на Ямском Поле.