Центра́льный парк культу́ры и о́тдыха и́мени Макси́ма Го́рького (сокращённо ЦПКиО или парк Горького, международное название — англ. Нескучного сада выполнил архитектор-авангардист Константин Мельников. ПКиО был открыт 12 августа 1928 года, в 1932 году парку присвоили имя писателя Максима Горького. В разное время проектировкой парка занимались Эль Лисицкий и Александр Власов. В его состав входят Нескучный сад, Воробьёвы горы и Музеон. Часть ЦПКиО занимает Нескучный сад, образованный в первой трети XIX века: в 1826 году император Николай I выкупил бывшее имение князей Трубецких и дал ему название Нескучного сада. На месте трёх усадеб организовали единый парковый комплекс. В 1922 году территория вдоль Москвы-реки была отведена под Первую Всероссийскую сельскохозяйственную выставку 1923 года. Центрального парка культуры и отдыха им. Горького: на ВСХВ посетители могли познакомиться с жизнью всей страны, со всеми её достижениями. Участок на Крымском Валу был выбран неслучайно. Эта территория расположена на живописном берегу Москвы-реки и близко к центру города.
На всероссийский конкурс по созданию плана выставки было представлено 27 проектов, лучшим из которых признали вариант архитектора Ивана Жолтовского. Для выполнения партийной директивы о культурной революции требуется в первую очередь улучшить условия жизни рабочих и на рабочем месте, и дома. Помимо этого необходимо обеспечить рабочему классу разумный отдых и культурные развлечения. Парк культуры и отдыха должен быть создан таким образом, чтобы он и по внешнему виду, и по внутреннему содержанию привлекал внимание самых широких слоёв трудящихся. В нём нужно создать такую уютную и непринуждённую обстановку, чтобы каждый посетитель, побывав в этом парке, действительно хорошо отдохнул и получил удовольствие. Руководителем отдела планирования ПКиО назначили архитектора Константина Мельникова, до этого принимавшего участие в проектировании ВСХВ. В мае 1928 года был создан и утверждён художественный совет парка. Среди членов совета были также Анатолий Луначарский и Всеволод Мейерхольд. В июле Моссовету доложили о состоянии строительства. На тот момент задачей проектировщиков было остановить разрушение заброшенной территории, приступить к реконструкции имеющихся павильонов и разработать генеральный план будущего парка.
Изначально Моссовет постановил создать план в течение двух месяцев, но срок оказался невыполнимым. Незавершённый парк впервые открылся для посетителей 12 августа 1928 года. Зав. парком тов. Лебедев сообщил нашему сотруднику, что парк открывается в воскресенье 12 августа в 12 часов дня. Вход в первый день будет бесплатный, а затем устанавливается плата в 10 копеек. В первый день парк посетили более 100 тысяч человек. По имеющимся данным, на тот момент в нём были организованы Ленинская площадь и Детский городок, работали ясли, несколько театров, аттракцион «Спиральный спуск». В Нескучном саду находились Военный городок и Симфоническая эстрада, а в парке усадьбы Голицыных для посетителей были открыты аллея гамаков и кафе. В ПКиО устроили аллеи и дорожки для прогулок, площади, газоны и клумбы. Первый год парк работал чуть более месяца — до 23 сентября. Летом 1929 года отдел планирования ПКиО возглавил другой советский архитектор — Эль Лисицкий. По мнению историка Катарины Кухер, его назначение свидетельствует о желании руководства задействовать авангардистские идеи 1920-х годов при разработке генерального плана нового парка.
14 сентября 1930 года Мособлисполком и Моссовет решили провести ещё один конкурс на генеральный план парка. В комитет конкурса вошли специалисты по планированию и озеленению, культурно-образовательной программе, а возглавила комитет директриса Бетти Глан. В конкурсе участвовали различные архитектурные бригады, мастерские и организации, такие как АСНОВА, АРУ, ВОПРА, Сектор архитекторов социалистического строительства (САСС) и другие. Свои проекты представили также отдельные специалисты: инженер И. Предположительно, статус центрального парк получил в этом же году, это может быть связано с открытием в 1931-м Измайловского парка культуры и отдыха и парка «Сокольники», до этого парк Горького был единственным ПКиО в столице. С 1932 по 1941 год работу над новым генеральным планом возглавлял архитектор Александр Власов. Один из его проектов — Зелёный театр — открылся в ЦПКиО в 1934-м. Театр располагался под открытым небом и был рассчитан на 20 тысяч зрителей. Первый в Москве звуковой кинотеатр располагался в здании № 9/45 на Крымском Валу, которое сейчас занимает дирекция парка.
Изначально на этом месте находилась судостроительная верфь Механического и судостроительного завода Бромлей. После закрытия завода судоверфь была перестроена Алексеем Щусевым в Кустарный павильон ВСХВ. В 1933 году бразильский архитектор Родриго Дакоста кардинально перестроил здание и изменил его функции, преобразовав в кинотеатр. В 1930-е годы в парке действовала развлекательная парашютная вышка. В парке проводились большие массовые мероприятия и выставки. Например, 8 июля 1935 года в парке прошёл карнавал, посвящённый проекту Советской конституции. В 1936-м началась реконструкция территории по проекту Власова: все временные постройки снесли, в центре парка установили большой фонтан со смотровыми площадками. Сталинский план 1935 года учитывал озеленение столицы: 54 % её площади должны были занимать зелёные насаждения, 80 % которых приходились на парки. Во время Великой Отечественной войны парк продолжал принимать посетителей — 13-й сезон открылся ещё 18 мая 1941 года. Однако летние мероприятия и оформление были посвящены военным событиям. Так, в парке были организованы соревнования по метанию гранат и штыковому бою, проходило обучение противовоздушной обороне.