История поселка Янтарный тесно связана с янтарем. В исторических документах поселок упоминается впервые в 1389 — как Пальвеникен, от прусского palwe — пустошь, безлесное болото. К 1491 году он уже значится, как Пальменикен, а еще позже на немецкий лад — Пальмникен. Официальной же датой рождения поселка является 1654 год. Жители Пальмникена (изначально это было всего 4 двора) занимались сельским хозяйством, рыбной ловлей, торговлей и, естественно, добычей янтаря. В 1650 году сюда на охоту приезжал курфюрст Пруссии — Фридрих Вильгельм, о чем есть письменные свидетельства. Поездка, видимо, была удачной — по приказу прусского герцога в этом месте выстроили охотничий замок. Фундамент замка был сложен из валунов разрушенной к тому времени тевтонской крепости в Гермау (п. Крепость в Гермау была преемницей замка Лохштедт, известного не только как орденская крепость, а, в большей степени, как центр по сбору и хранению янтаря. Крестоносцы, завоевав Пруссию, объявили янтарь, собираемый на побережье, своей собственностью, издали «янтарные законы», по которым за самовольный сбор и сокрытие найденного были установлены различные меры наказания — штрафы, порки и казни.

Лохштедт являлся центром янтарного ведомства до 1581 года, потом его перевели в Гермау, а с конца 17 века в охотничий замок Пальмникена, где расположилась береговая управа с судом и тюрьмой. Дело, начатое в 13 веке (суды и наказания), продолжалось и в 17-м, а затем плавно перешло в 18 век. Гора, на которой казнили «преступников», носила название Гальгенберг — гора виселиц. Это место существует и сейчас. Участок дороги, расположенный сразу за перекрестком после Поваровки, проходит прямо по ней. В 1703 году король Пруссии Фридрих I, побывав в Пальмникене, решил восстановить охотничьи угодья и замок. После проведенных работ казна стала легче на 1023 талера. Позже замок несколько раз менял хозяев, и к 1781 году здание пришло в упадок, хорошо сохранились лишь его подвалы. Примерно в это же время, на прибрежных участках Пальмникена было заложено 8 штолен для добычи янтаря, которые вскоре были затоплены грунтовыми и морскими водами. До этого времени янтарь собирали вручную — уже выброшенный на берег или запутавшийся в водорослях, прибитых после шторма к берегу и выловленных большими треугольными сачками.

Был и другой метод: янтарь добывали на мелководье мелкоячеистой сетью, прикрепленной к дугообразной раме — процесс был схож с ловлей рыбы неводом. Предпринимались попытки подводного сбора, но этот способ стал возможен только после изобретения в 1865 году водолазного костюма. Также янтарь пробовали извлекать из глины при помощи «царапок» — устройства, напоминающего вилы. Большие изменения в Пальмникене связаны с купцом Морисом Беккером. Уроженец Данцига, имевший только школьное образование, он заработал свой первый капитал торговлей. Потом стал компаньоном владельца постоялого двора в Мемеле Вильгельма Штантина. Интерес к янтарю у компаньонов проявился в 1861 году, именно тогда они организовали фирму по добыче камня в одной маленькой литовской деревушке. Дело принесло неплохую прибыль, но к 1881 году запасы иссякли, и нужно было искать новые месторождения. Так Беккер и Штантин появились в Пальмникене. Купив имение (замок) у разорившегося барона Гольца, они основали прииск. Фирма «Штантин унд Беккер» освоила новый вид добычи янтаря — промышленный. Компаньоны открыли две шахты, «Анна» и «Генриетта», и построили железную дорогу из Фишхаузена, теперешнего Приморска.

Среди рабочих, добывавших янтарь, встречались и русские, приехавшие в Восточную Пруссию с одной целью — заработать. Труд был тяжелый: породу в забоях разрабатывали вручную, вручную грузили на вагонетки, которые катили к подъемникам. Работали в непромокаемой робе и болотных сапогах, на шее висели брезентовые мешки для сбора крупных кусков янтаря. Освещалась выработка ручными фонарями. Ручными же насосами приходилось откачивать подземные воды, постоянно подтапливающие штреки. Добавьте ко всему запах сероводорода от отработанной породы. «Генриетта» оказалась нерентабельной и ее скоро закрыли, а вот «Анна» работала долго. Ее глубина составляла 18 метров, штреки располагались на семь метров ниже уровня моря. В 1899 году шахту выкупило государство за 9 700 000 марок. Наш земляк, историк Авенир Овсянов считает, что побережье Балтийского моря в районах Янтарного, Покровского, Синявино представляет собой сложнейший неисследованный подземный лабиринт горизонтальных и наклонных штреков, а также вертикальных, частично затопленных, транспортных коммуникаций. Что, где и как расположено, выяснить невозможно, т. к. немецкие планы расположения подземных выработок в 1946 году были утрачены. Штантином и Беккером был разработан и карьерный способ добычи янтаря, используемый до сих пор.

Карьер «Вальтер» проработал около пятидесяти лет и иссяк только в семидесятых годах ХХ века. Предшественник сегодняшнего «Калининградского янтарного комбината» являл собой сложный промышленный комплекс. Производство приносило фирме ежегодный доход в 8 миллионов марок золотом, поэтому Беккер мог позволить себе быть не только промышленником, но и меценатом. Много средств вкладывалось в развитие поселка. 21 мая 1881 года на месте старинного усадебного сада был заложен парк, носящий теперь имя Беккера. Сын промышленника привез из Японии и Америки редкие деревья: багряник японский, лиственницу, ситхинскую ель, псевдотсугу Мензиса, сосны Веймутова, уникальное североамериканское Тюльпановое дерево — символ парка. Кроме этих пород здесь уже росли каштаны, липы, краснолистные буки, клены, тополя, вязы и ясени. 12 гектаров земли приобрели уникальный вид. Средний возраст деревьев на сегодняшний день — более 100 лет. Была обустроена дорожка к морю. Она превратилась в прекрасную аллею, в конце которой появилась лестница, спускающаяся к пляжу. Старое здание замка было снесено, а на его фундаменте появилось красивое здание, украшенное скульптурами на крыше, и фонтан.