На самом западном побережье России, а точнее Калининградской области, находится небольшой, по своим размерам, но абсолютно уникальный поселок с красивым названием Янтарный. Уникальность его состоит в том, что именно здесь, и практически только здесь, добывается удивительный по своей красоте и свойствам янтарь. Именно в этом поселке расположен единственный в мире янтарный комбинат, добывающий и перерабатывающий янтарь. Сейчас Янтарный (прус.Palweniken, Palmenicken (1491), нем. Palmnicken, лит. Балтийского моря, административный центр Янтарного городского округа Калининградской области Российской Федерации. Как поселение, Пальмникен был основан в 1654 году. В то время эта часть Балтийского побережья представляла собой малопривлекательную пустынную, болотистую местность. Это отражено в самом названии поселения: его коренную часть можно перевести как “пустые земли”. Но, по необъяснимому капризу природы, только в этом месте морские волны особенно щедро выбрасывали на песчанный берег удивительной красоты кусочки солнечного камня — янтаря. Именно добыча янтаря и стала причиной основания поселения Пальмникен и основой его экономического роста и развития.

Немного позднее к северу от Пальмникена возникло еще одно небольшое поселение Кракстепеллен (нем. Kraxtepellen). Но как самостоятельное поселение Кракстепеллен просуществовало не долго, и вскоре влилось в Пальмникен. Несмотря на то, что в небольших объемах янтарные месторождения распостранены по всему миру, крупнейшим и старейшим регионом по добыче ископаемой смолы является побережье Балтийского моря. Янтарь Балтики был найден в египетских гробницах, которые датируются 3200 г. до н.э. По примерным подсчетам, за год штормовым морем на берег Балтики выносится около 40 тонн янтаря. В 1878 году в районе поселка Янтарный бурей на берег выбросило такое количество янтаря, что местные жители собирали его несколько дней. По различным оценкам в окресностях Янтарного сосредоточено от 80 до 90% мирового запаса ископаемой смолы. Это уникальное месторождение является самым крупным не только по запасам (по приблизительной оценке — 640 тысяч тонн), но и по концентрации (около 2 кг на кубометр породы). Таким образом, история и развитие Янтарного неразрывно связано с историей и развитием добычи янтаря.

Изначально янтарь собирали вручную: после шторма собирали вдоль берега, специальными сачками вылавливали в волнах. В тихую погоду охотники за янтарем выходили в море на лодках, высматривая камни на дне моря. Так продолжалось довольно долго, пока здешними местами не заинтересовался один очень предприимчивый господин — Морис Беккер, который разглядел грандиозные перспективы организации промышленной добычи янтаря. В 1870 году Морис Беккер со своим партнером Вильгельмом Штантиеном выкупил обширные территории в окресностях Пальмникена, и создал фирму по добыче янтаря «Штантиен и Беккер». Для начала, Беккер полностью разрушил старый средневековый замок Пальмникена и на его месте отстроил для себя современный особняк. Вокруг дома, на месте старинного сада, в 1881 году был разбит впечатляющий парк, общей площадью более двенадцати гектаров, в котором, в дополнение к уже имеющимся, были высажены множество редких, а ингда и просто уникальных видов деревьев и растений. Позднее сын Мориса Баккера расширил коллекцию парка привезя редкие деревья из Японии и Америки. Удивительное по своей красоте североамериканское Тюльпанное дерево со временем стало символом парка.

Из парка можно спустится прямо к морю по удобному променаду. «1881 г. Парк основан Морисом Беккером. 1985 г. Парк объявлен памятником природы. 2007 г. Парку присвоено имя Мориса Беккера». Напротив усадьбы по инициативе Беккера и при финансировании фирмы «Штантиен и Беккер» 8 сентября 1887 года была заложена Лютеранская кирха (освящена 3 января 1892 года). Проект кирхи был разработан архитектором В.Л. Бесселем-Лорком. Кирха являлась уменьшенной копией капеллы Святого Георгия в саду королевского замка Монбиньон в предместье Берлина. Для ее сооружения использовались валуны и фигурный кирпич. Кирха славилась красочными витражами на темы местных сюжетов, органом, и имела два именных колокола от Штантиена и Беккера. Во время Второй мировой войны кирха уцелела, но в советское время использовалась под клуб и спортзал, а затем и вовсе под склад, и постепенно приходила в упадок. В 1990 году, в числе прочих объектов религиозного значения, кирху передали Русской Православной церкви. Здание кирхи было реконструировано и 13 января 1991 года митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл освятил ее как храм во имя Казанской Иконы Божией матери.