Янтарный — посёлок городского типа, расположенный на берегу Гданьского залива Балтийского моря. Своё название он получил не просто так: в посёлке расположен янтарный комбинат, который добывает и перерабатывает янтарь. Местное месторождение янтаря считается уникальным, крупнейшим на планете: здесь находится до 90 процентов всех мировых запасов янтаря! Естественно, практически все основные достопримечательности посёлка связаны именно с этим. Благодаря сохранившимся до наших дней старой водонапорной башне, зданиям пекарен, каменному пешеходному мосту, домам немецкой постройки посёлок сохраняет частичку своего исторического облика и оригинальный прибалтийский колорит. По соседству с посёлком Янтарный, согласно принятому в 2009 году законопроекту, планировалось разместить один из «российских Лас-Вегасов» — огромную игровую зону с отелями и казино. Но, к сожалению или к счастью для региона, этот проект «забуксовал». Село Пальмникен было основано на месте нынешнего Янтарного в 1654 году. Уже в то время основным промыслом его жителей стала массовая добыча янтаря, к которой рыбаки пришли после частых находок «солнечного камня» в этих окрестностях. Кроме того, местное население продолжало занималось рыбной ловлей, сельским хозяйством и торговлей.

По соседству с Пальмникеном, к северу от него, располагалось село Кракстепеллен. Постепенно два этих села слились в единый посёлок. Наряду с ручным сбором янтаря, в XVIII веке его стали добывать также и из штолен. В конце XIX века, с переходом с ручной добычи янтаря на промышленную, Пальмникен получил новый мощный импульс развития. К местным янтарным месторождениям была протянута железнодорожная ветка из Фишхаузена (ныне город Приморск). Наряду с небольшими штольнями, здесь также заработали и две крупные частные шахты по промышленной добыче янтаря, названные «Анна» и «Генриетта», а также карьер «Вальтер». На них работало много людей, в том числе и гастарбайтеров. Немало было и русских рабочих. Владельцами разработок были предприниматели Морис Беккер и Вильгельм Штантин. Шахта «Генриетта» вскоре была исчерпана и перестала быть рентабельной, а «Анну» в 1899 году у компаньонов выкупило государство. Эта шахта разрабатывалась до 1922 года. Шахта Анна. 1910 год. Кроме производства янтаря, в Пальмникене работали также кирпичный завод; рыбный порт с первичной обработкой продукции, фабрики по производству колбасных изделий и сыра, пивоварня.

На исходе Великой Отечественной войны в Пальмникене фашистами было совершено ужасное военное преступление. В конце января 1945 года отступающие под натиском Красной Армии немецкие войска сюда пригнали сборную колонну узников концлагерей. Тысячи людей погибли во время этого экстренного зимнего пешего перехода. Оставшиеся в живых, предположительно 2-3 тысячи человек, были расстреляны фашистами неподалёку от шахты «Анна». В память об этом чудовищном преступлении немцев возле шахты был установлен памятник. 15 апреля 1945 года Пальмникен был взят советскими войсками. После Великой Отечественной посёлок был включен в состав СССР и в 1947 году переименован в Янтарный. В следующем году здесь была возобновлена промышленная добыча янтаря. В советские времена объёмы производства янтаря на комбинате доходили до шестисот тонн в год. Экономика Янтарного состоит ныне из двух основных сфер: янтарной и туристической. Наряду с крупнейшим предприятием «Калининградским янтарным комбинатом» — добычей и обработкой «солнечного камня» занято несколько частных коммерческих компаний. Бурное развитие туризма в Калининградской области способствовало росту малого и среднего бизнеса, занятого приёмом, размещением и обслуживанием гостей посёлка.

Летом Янтарный становится местом проведения нескольких колоритных фестивалей; крупных соревнований по пляжному волейболу, пляжному футболу, регби. Здесь проходит полуфинал мирового чемпионата по ловле янтаря (финал, по традиции, организуется в Польше). Главная улица Янтарного — улица Советская, которая в немецкое время называлась Хауптштрассе. На ней располагались дома состоятельных граждан и управленцев янтарных разработок. Герб посёлка Янтарный, утверждённый в 2006 году, представляет собой стилизованное изображение белокурой девочки, которая сидит на песке у моря с сияющими камешками янтаря в руках. Золотой цвет герба символизирует янтарь, солнце и песок. Лазурный — подчёркивает приморское положение посёлка Янтарный. Значок с гербом Янтарного. Волосы девочки и песк получились темнее, чем на рисованном гербе: там они светло-жёлтые. Янтарный славится самым широким на балтийском побережье Калининградской области песчаным пляжем. В отличие от некоторых других приморских городов на Балтике, он не размывается и не уменьшается в ширину, поскольку регулярно подпитывается пульпой янтарного комбината. Это первый российский пляж, который получил международный экологический сертификат «Голубой флаг» (точнее, здесь есть два таких пляжа).

Далеко за пределами посёлка известно большое Янтарное, или Синявинское, озеро. Этот крупный и живописный водоём образовался на месте старого карьера по добыче янтаря. Он популярен не только у любителей традиционного отдыха, но и у дайверов. Максимальная глубина, которой достигает это озеро, составляет тридцать метров. При этом его воды отличаются отличной прозрачностью, с видимостью порядка пятнадцати метров. Вода в озере гораздо теплее, чем в Балтийском море, поэтому, в отличие от Балтики, здесь можно купаться бо́льшую часть летнего сезона. Озеро Синявинское на месте заброшенного янтарного карьера. Озеро возникло путём постепенного подтопления грунтовыми и родниковыми водами самого старого карьера по добыче янтаря — карьера Вальтер. Поэтому на его дне расположены строительные конструкции карьера и вагонетки. В местном парке Мориса Беккера растёт множество редких деревьев и кустарников. Среди них — тюльпанное дерево (лириодендрон), красный бук, ель ситхинская, японский багрянник, гинкго и другие. В наши дни парк получил «второе дыхание»: о нём заботятся, развивают его, высаживая новые растения.