Янтарный (до 1947 г. Пальмникен) — поселок в Калининградской области, который знаменит среди дайверов, любителей пляжного отдыха на Балтике и желающих увидеть единственное в мире производство по добыче янтаря открытым способом. Янтарный — это поселок на берегу Балтийского моря, который наравне с такими морскими городами Калининградской области, как Зеленоградск и Светлогорск, по праву именуется курортным. Кроме того, Янтарный — самый западный поселок России. Попасть сюда можно, приехав в Калининград на поезде или прилетев в аэропорт Храброво, который находится в 55 км от поселка. Из Калининграда рейсовые автобусы N120 курсируют в поселок и обратно по расписанию от автовокзала, расположенного на ул. Железнодорожной 7. Он находится в непосредственной близости от Южного железнодорожного вокзала, куда приходят поезда дальнего следования. У Северного вокзала автобус делает остановку, и еще несколько остановок он совершает в городской черте, собирая пассажиров. Билеты продаются в кассах автовокзала или кондуктором. Из Храброва прямого сообщения с Янтарным нет, потому придется добираться до места с пересадкой в областном центре.

Из аэропорта до Калининграда с интервалом в 40 минут ходит рейсовый автобус N224э, который прибывает через 45 минут на автовокзал города, стоимость проезда — от 100 руб. Далее пассажиры отправляются в Янтарный на автобусе N120. Автомобиль, арендованный в аэропорту или городе, равно как и такси, делает поездку комфортной и, в данном случае, более удобной. Из Храброва 55 км машина пройдет за 45 минут, из Калининграда 50 км — за 40 минут. Янтарный в Калининградской области, как и все города балтийского побережья России, находится в зоне переходного климата от континентального к морскому. Близость холодного моря оказывает большое влияние на неустойчивую, труднопрогнозируемую погоду. Зима в регионе довольно мягкая, без сильных морозов, лето прохладное. Однако, как и везде на планете, погода может принести неожиданные сюрпризы. Купальный сезон в Балтийском море короткий и длится, как правило, 1-1,5 месяца (июль-август), но и в это время не стоит ожидать очень теплой воды. Согласно рейтингу комфортности, рассчитанного специалистами по данным многолетних наблюдений за погодой, удобным временем пребывания в поселке считается почти весь год, за исключением января (2,3 балла из 5). Июль и август превышают отметку в 4 балла и считаются наиболее благоприятными для отдыха.

История Янтарного-Пальмникена ведется с 1389 г. Он принадлежал Тевтонскому ордену, прусскому герцогству, шведам, российской империи и вновь пруссам. Эти места любил Великий курфюрст — Фридрих Бранденбургский, посещал король Фридрих I, здесь располагалась Янтарная палата государства Прусского. Разработка янтаря в промышленных масштабах в 1875 г., ведшаяся до того кустарно, вручную, дала старт бурному расцвету поселка, значительно улучшила жизнь населения. Здесь начали строить красивые дома и усадьбы, общественные строения, разбивать парки, благоустраивать окрестности. В 1945 г. поселок был сдан немцами почти без боя, а потому не пострадал от бомбежек. Советская улица — центральная улица современного поселка когда-то именовалась Хауптштрассе и являлась излюбленным местом жительства состоятельных горожан и управленческого аппарата янтарных разработок. Самые интересные архитектурные объекты сохранились именно здесь. Жилые дома NN 8, 37, 39 были построены в конце XIX-начале XX вв. Все они выполнены из красного керамического кирпича, оштукатурены. Традиционные для местной архитектуры высокий цоколь и мансардный этаж, накрытый полувальмовой двухскатной крышей, отсылают на 100-150 лет назад.

Фасады декорированы сандриками, лопатками и тягами из кирпича. Входы с каменными ступенями расположены в ризалитах. В недавно отреставрированном здании N 33 с конца XIX в. находился отель Глюк ауф, который пользовался большой популярностью у гостей. Такое название немецкой традиции дается гостиницам в местах шахтерских разработок, например, в Руре. Янтарные шахты Пальмникена дали полное право использовать пожелание «Счастливо подняться наверх» для местной гостиницы. Советская улица, 68 — по этому адресу ныне располагается пятизвездочный отель «Sсhloss-Hotel Yantarny», который после масштабной реконструкции здания открылся в 2012 г. Монументальное, солидное строение на самом берегу Балтийского моря имеет богатейшую историю. Великий курфюрст Восточной Пруссии, очарованный живописным Пальмникеном (Янтарным), повелел построить себе здесь охотничий замок. После его смерти строение использовалось как база «Береговой службы», позднее было отдано «Янтарной палате». В самом начале XVIII в. прусский король Фридрих I вновь превращает здание в охотничий замок, увеличив его и придав большей роскоши. Именно здесь королю пришла идея создать «янтарную комнату» в своем кабинете, используя местный солнечный камень. Кстати, его сын Фридрих Вильгельм I подарил янтарное чудо российскому императору Петру I. Пропавшую в годы ВОВ ценность не нашли до сих пор.

Известно, что она вернулась в Кенигсберг (Калининград), а далее появилось множество вариантов ее передвижения. Одним из них считается затопление в шахте Янтарного. В XIX в. Морис Беккер, купивший прииск и окрестные земли, приказал разобрать старое строение, а на его фундаменте выстроить роскошный дом, который назвал Шлосс (замок, дворец), который через 30 лет стал фешенебельной гостиницей. После войны здесь работали библиотека и ресторан. Новый владелец восстановил историческую постройку в первозданном виде и открыл отель с тем же названием. В предвоенном 1940-м г. железнодорожная сеть Восточной Пруссии была развита намного более современной; она опутывала города и небольшие селения, как, например, Пальмникен, если не широкими, то узкоколейными путями. Железнодорожная однопутная узкоколейка появилась в Пальмникене в 1880-е гг., соединяя поселок с Фишхаузенном (Приморском), приблизительно в то же время был построено и здание железнодорожного вокзала. Трехэтажный дом из красного кирпича в настоящее время является исторической достопримечательностью, как и проложенные рядом с ним оставшиеся неразобранными рельсы.